除了學鋼琴、補外語、上家教，最近紐約小學生的課後才藝排行榜，又多了個異軍突起、炙手可熱的新選項:電腦程式設計課。
去年十二月舉辦的美國電腦科學的教育週，美國總統歐巴馬在與非營一突利組織Code.org合作的宣傳短片中鼓勵年輕人:不要只是滑手機而已，自己寫個程式吧!學習如何寫程式不僅對你很重要，也對國家很重要。他的演說揭櫫美國已把寫程式看成"人人具備的能力"，而不是單純的"專業能力"。
<<美國新聞週刊>>公布了二○一四年美國百大最佳工作，軟體開發人員從去年第六名躍居冠軍，第二名是電腦系統分析師，第八名才是醫生。在這個"軟體吞噬世界"的年代，不論理工、金融、醫療、媒體、教育等領域，都必須用到程式的技能，程式語言不再是只有軟體工程師才懂得"外語"。
這幾年，網路自學程式資源、程式設計班如雨後春筍般出現，連七歲的小孩都能透過線上課程，用初階圖形化程式設計軟體Scratch寫出自己人生中的第一個小遊戲。
英國生產的方形小機器人玩具(Primo)，則完全不用艱難的符號，只運用四種造型簡單的程式小拼板，和一個放置小拼板的程式平台，就能讓四、五歲的學前兒從玩玩具中體會程式的邏輯。
但幾乎可以肯定的是，對於在念國小、國中的孩子，未來很多工作都需要具備寫程式的能力。"美國新聞週刊"的報導指出，美國勞工統計局預估，二○二二年以前將會出現十四萬個軟體工程師的職缺。
"理解程式語言就跟要學會算術、拼字沒什麼兩樣，"美國麻省理工學院"MlT"電機工程與資訊學系教授沃德(Steve
Ward)，點出程式是未來出社會必備的"基本技能"。不過，就像我們學中文並不是為了當作家，學程式設計不一得要成為專業程式開發者。"理解程式語言就像閱讀，是基本素養，有能力和專業的IT團隊溝通，比會設計app更實際、也更重要，熨斗學校創辦人安巴爾"Adam
Enbar"解釋為何要學寫程式。
美國紐約教育創業公司General Assembly的創辦人兼CEO史瓦茲"Jake
Schwartz"則鼓吹學程式設計是每個人都該配備的"思考武器"，"寫程式可訓練邏輯、練習高等數學"，學到的技能與概念都能讓人變得"更會思考"、更能解決問題，不管做什麼都很吃香。"
表面上，程式設計是市場上崛起的才藝課新秀。事實上，對人才儲備有強烈企圖心的國家，早已"默默的"把程式設計納入課綱。今年底，電腦程式設計將成為英國中小學生的必修課，英國小學生從五歲開始就要學寫程式，直到國中畢業。新加坡和美國部分州政府也打算跟進，將程式課導入核心課程。
Scratch教學網站：
http://www.pageone.com.tw/Scratch/
其他程式網站：
http://Code.org
